17年前的非典，让体温检测在亚洲成为进出公共场所的惯常模式，而17年后，体温检测不再仅仅只是简单的额温枪、耳温枪。中国疫情刚一爆发，红外体温检测仪便迅速出现在商场、车站、机场等公共场合。一时间，在中国，红外热成像厂家连夜加班加点生产，这一技术成为了摄像头、人脸识别仪等之外又一个火爆的安保产品。
但从医学防控角度讲，红外热成像应对新冠疫情到底多有效？新冠病毒患者在发生症状之前就具备传染性，发烧并非必要症状，而且还有大量轻症或无症状患者。根据国外研究，红外热成像对筛查新冠病毒等传染病方面基本是无效的。更糟糕的是，研究表明，滥用该技术，甚至可能会带来一种“虚假的安全感”。
新冠疫情爆发之初，旧金山还没有发布隔离令，当时，三星为举办一场重要活动，采取了非同寻常的防护措施。这家科技业巨头聘请一家初创公司，安装了一套科幻味十足的系统，对参会者进行扫描，以识别发热人员。
参加活动的数百人必须通过一处误差不超过0.5华氏度的高分辨率热成像摄像机接受体温检测，一款在笔记本电脑上运行的软件会解读摄像机采集的数据，一旦有人发热，软件会告知技术人员，然后，发热人员需要接受额外的筛查。
提供该技术的公司名为CrowdRx，其拒绝透露在活动现场是否曾检测出疑似发热人员。但很显然，在抗击疫情和保护全球经济面前，热成像技术被新冠疫情推到了镁光灯下，受人瞩目。
由于之前的非典和H1N1疫情，亚洲的机场和火车站早已安装了热成像装置，而现在，这种装置开始遍及世界各地。从博彩业巨头永利度假村，到巴西矿业公司淡水河谷，再到纽约、洛杉矶和旧金山等地的机场，很多地方都开始采用这种设备。
“如果说这次疫情带来了什么好处，那就是未来在所有大型集会中，都能进行更先进的传染病筛查。”CrowdRx公司的医疗业务总监马特•弗里德曼说。
私营企业，热成像仪制造商FLIR Systems在业内领先，其CEO吉姆•加农表示，新冠疫情期间，热成像仪的需求呈指数级增长，其生产的适合医学筛查的入门级摄像机售价为每台5,000至7,000美元。
早在中国疫情期间，特别是1月20日钟南山肯定了新冠肺炎是肯定的人传人之后，红外测温探测仪在中国国内就一夜爆红。在尚未摸索出如何应对这种新型病毒的时候，搬出非典时期积累下的“测体温”经验，成为最容易采纳的防控措施。它也直接受到国家鼓励，在1月30日国务院出台的红头文件中，红外体温检测仪被纳入防疫重点物资。
据媒体报道，截止3月初，中国最大的两个人体测温设备企业，大立科技出货了超6,000套测温仪设备，高德红外的人体测温设备则累计出货超1万台，其一季度业绩暴增19倍。此外，工信部预计我国疫情期间这样的检测仪需求约6万台，未来该市场短期需求将达到100亿人民币左右。
热成像摄像机不仅只适用于医学，能源公司可以利用热成像摄像机发现管道泄露点，工厂可以用来检测机械设备的磨损元件，而军方可以利用该技术在黑暗中发现敌机，甚至可以装载在重量只有30克的无人机上，事实上，热成像技术最早来自军事用途。
但对于热成像摄像机在新冠病毒疫情中到底多有用，加农非常谨慎。他说，这种摄像机能够检测“偏高体温”，但并不一定代表检测对象发热或者感染了病毒，“摄像机不能用于任何诊断。”
这也是为什么医护人员对这种技术日益担忧，即使热成像摄像机能准确测量一个人的体温，这并不意味着它能检测出对方是否携带了病毒。有些人天生就体温偏高，或者有人在强体力活动后体温升高。而且，因为这种摄像机需要清晰地扫描检测对象的眼睛，因此配戴眼镜会影响准确度。
对于疫情防控人员来说，更糟糕的是，有些人在感染病毒几天之后才会出现症状，在此期间可能已经传染了其他人。而且，新冠病毒和非典病毒最大的区别就是，发烧是非典患者的典型症状，但新冠肺炎患者并非所有人都发烧，更何况还有大量的轻症甚至无症状患者。此外，还会有感染者通过吃药来降低体温，热成像摄像机也会漏过这些人。
欧洲疾控中心最近做了一项研究，对从中国来欧洲的游客进行热扫描，然后进行其他方面的筛查，包括询问是否有咳嗽和呼吸困难等症状，结果发现，仍有四分之三的感染者没有被检测出来。
更致命的是，今年3月，颇具影响力的美国急救医学研究所（ECRI），分析了热成像仪应对新冠疫情等传染病效果的研究，结果表明，该技术无论单独使用还是结合调查问卷，“对于检测感染者没有任何效果”，并且“可能导致虚假的安全感”。
该研究所的执行董事安德鲁•弗曼解释称，此次评估之前，一家大医院曾征求ECRI的意见，询问是否应该安装热成像摄像机对进入医院的人员进行筛查，弗曼回答说，“即使在最好的情况下，热扫描也会漏掉超过一半感染者。实证显示，这种技术对于疫情防控没有帮助。”
CrowdRx的弗里德曼也认为热成像技术并不完善，他同时担任洋基体育场、麦迪逊广场花园和美网公开赛的首席内部医生。但他引用其它一些研究称，热成像技术能找出90%的发热人员，而且，他说，发热人员的传染性比无症状感染者更强。
“当然，热成像技术识别感染者的敏感度不可能达到100%，”弗里德曼说，但即使这样，他认为，在大型集会时，无论是职场还是大型活动，使用热成像技术“应该是最低要求”。
未来的大流行病防控工具
为了应对下一次疫情大流行，世界各国的开发创意可谓脑洞大开。
抗菌织物
一家以色列公司将铜粒子融入织物，能够吸住细菌和病毒，这样的材料可用于制作防护服。而英国研究人员则在口罩织物上添加了蛋白质涂层，研究人员表示，这种口罩可以阻隔96%的空气传播病毒。
绘制哺乳动物体内的所有病毒
在一项投入高达数十亿美元的计划中，研究人员将某种蝙蝠体内发现的全部55种病毒全部绘制出基因谱，并以此为基础，准备识别和分析哺乳动物体内的所有病毒。项目方称，在前十年，研究人员预计可以绘制32万种病毒，这样，未来再次出现病毒从动物传播到人体而导致疫情时，卫生官员们能够占得先机。
消毒机器人
中国和丹麦公司开发的机器人能够在移动过程中，对医院和办公室进行紫外线消毒。有些国家则尝试使用无人机，向潜在感染区域喷洒消毒剂。
在虚拟现实中聚会
即使政府发布了隔离令，人们依旧喜欢群聚，这种情况并不鲜见。更先进的虚拟现实技术为用户提供更逼真、更沉浸式的体验，未来将成为一种更安全的社交方式。
监控咳嗽声预测未来疫情
未来，咳嗽和打喷嚏的声音可能对即将发生的疫情提供预警。马萨诸塞大学的研究人员开发了一款设备，连接到话筒，可以对诊所和医院的候诊室进行监控。如果软件检测到候诊室内清喉咙和气喘的情况增加，理论上，该软件会发出警报。去年在一家诊所内进行的测试显示，该设备所预测的发病率，与实验室检测的结果一致。
