近日，国际研究团队开发出一款中红外光谱仪，器件直径比人类头发丝还小。中红外光谱仪广泛应用于温室气体检测，且可以使自动驾驶汽车更安全。因此，研究者近年来对开发紧凑型片上光谱仪非常感兴趣。传统光谱仪体积较大且价格昂贵，而片上光谱仪可极大地扩大该技术的应用范围和易用性。
为实现该目标，来自美国、以色列和日本的研究人员共同开发出一款超紧凑型中红外光谱仪。此项研究由耶鲁大学工程与科学学院Barton L. Weller副教授和Fengnian Xia、以色列巴伊兰大学（Bar-Ilan University）Doron Naveh教授以及日本国立材料科学研究所（National Institute for Materials Science）Kenji Watanabe和Takashi Taniguchi进行合作。
这款光谱仪采用了Fengnian Xia实验室长期研究的一种材料—黑磷（BP），从而使该基于单个可调谐光电探测器在2至9微米波长范围内运行。黑磷厚度约为10纳米，允许用户调整光与物质的相互作用，从而捕获不同的光谱成分，这也是该器件成功的关键。此外，先进的算法对于该光谱仪也非常重要，可将光谱学中部分固有复杂性由硬件转移到软件。
这款光谱仪尺寸为9×16平方微米，远小于人类发丝横截面，且其尺寸与所测量的光波长相当。即使光谱仪尺寸变得更小，由于衍射现象，其性能也不会有太大改进，因为通常情况下，光线无法集中于比其波长小太多的焦点。
巴伊兰大学的Doron Naveh教授表示：“非常高兴可以开发出这款紧凑且高性能的光谱仪。我们希望可将此项工作中硬件和软件的发展原则，从而推动其在医学、农业和食品质量控制领域的商业应用。”
传统光谱仪会将光按构成光谱的颜色分离。Fengnian Xia实验室博士生以及该研究的主要作者Shaofan Yuan表示：“新款光谱仪比传统的光分离光谱仪更具优势，因此光无需在空间上分离为不同部分。”
与传统光谱仪不同，该光谱仪不依赖诸如干涉仪或可调谐红外激光器等先进光学组件，因此有可能会使光谱仪的尺寸达到最小，并可实现片上、经济型的中红外光谱和可见光光谱成像。研究人员指出，汽车、无人机和卫星通常会配备红外摄像头，可以拍摄灰度热像图来检测行人、车辆和其他危险。Fengnian Xia实验室的新款光谱仪在此类潜在威胁检测方面能力较高，因此尽管分辨率不够高，也可连续测量光谱信息。此外，新款光谱仪还可用于遥感。
